A menudo se realizan soldaduras de tubos de acero inoxidable con un grosor inferior a 3 mm (lo que requiere una sola pasada de soldadura por fusión) o de tubos con un grosor superior a 5 mm (que pueden necesitar varias capas).
Esta pregunta suele plantearse a la hora de equipar una fábrica o una planta con material de soldadura: ¿soldadura TIG manual o soldadura TIG orbital automatizada?
No se trata de comparar al soldador manual con la máquina, ya que el trabajo que realiza un soldador cualificado no se puede comparar con las tareas repetitivas que lleva a cabo la máquina. Se trata más bien de comparar las diferentes situaciones y saber cuál es la solución que mejor se adapta a tus necesidades. A continuación, te presentamos los cuatro criterios más importantes que debes tener en cuenta a la hora de elegir la solución más adecuada:
1. Coste de la preparación de los tubos y los consumibles
Podemos distinguir dos tipos diferentes de preparación de tubos antes de la soldadura:
- Una preparación sencilla que consiste en cortar el tubo y/o biselarlo: si la calidad de la superficie no es la adecuada, hay que biselar el tubo; de lo contrario, basta con un simple corte. A continuación, se alinean los tubos y se realiza una soldadura de fijación antes de la soldadura definitiva.
- Es posible que también necesites realizar una ranura para la preparación del tubo si el espesor es superior a 3 mm. Esta ranura garantizará una mejor penetración de la soldadura, además de un sellado y una protección perfectos.
METAL DE RELLENO Y DE RANURA
En la soldadura manual, la preparación de los tubos consiste en crear una ranura en V y alinearlos, manteniendo una pequeña distancia entre ellos para colocar la varilla de soldadura. La penetración se consigue pasando el alambre desde el interior. En estas condiciones, se necesitará una gran cantidad de alambre para rellenar la ranura.
En el caso dela soldadura automatizada, se prepararán ranuras en V o en J según el grosor de los tubos que se vayan a soldar… para crear un arco. En este caso, el espacio que hay que rellenar es menor y se necesitará menos metal de aportación.
GASES INERTES
Si se opta por una soldadura manual con una separación entre los tubos que se van a soldar, se consumirá más gas inerte en comparación con la soldadura automatizada con juntas de soldadura selladas, en la que se añade menos gas al proceso. El consumo de gas es un factor importante a tener en cuenta en términos de productividad: la soldadura automatizada resulta más interesante (rentable).
ELECTRODOS
Al utilizar la soldadura automatizada, se consumirán menos electrodos, ya que el equipo de soldadura permite trabajar sin contacto alguno entre el electrodo y el baño de fusión, al optar por unasolución de soldadura TIG orbital. Los sistemas de guía mecánica garantizan una distancia constante entre el electrodo y los tubos (en el caso de los cabezales de soldadura abiertos). Se pueden considerar opciones aún más sofisticadas, como por ejemplo el control de tensión del arco (AVC), que regula la tensión del arco entre el electrodo y los tubos y, por lo tanto, la distancia entre ellos.
En ambos casos, se evita que el electrodo entre en contacto con el baño de fusión y que la costura de soldadura se contamine con inclusiones de tungsteno. Además, se reduce el desgaste del electrodo. El encendido del arco se realiza de forma repetitiva, manteniendo una distancia controlada por la máquina entre el electrodo y los tubos, lo que prolonga la vida útil de los electrodos.
2. Operadores y cualificaciones
SOLDADORES CUALIFICADOS Y OPERARIOS TÉCNICOS
Hay que diferenciar entre un soldador y un operario. El soldador está más cualificado y cuenta con una ventaja que no se puede cuantificar: ¡sus conocimientos técnicos!
Los operarios de las máquinas de soldadura orbital pueden necesitar una formación menos exhaustiva que la de un soldador cualificado, ya que la mayor parte de las tareas las realiza la máquina. El operario se encarga de que todo funcione correctamente y en el orden adecuado. Se ocupará de supervisar las tareas automatizadas que no requieran cualificaciones más avanzadas.
A título informativo: la formación de un operario para la soldadura por fusión simple dura solo dos días, ¡y para las soldaduras multicapa, el doble, es decir, tres días! Por lo tanto, no hay comparación posible con la formación completa de un soldador certificado.
SITUACIONES DIFÍCILES
Hay otro aspecto que no debe pasarse por alto: las condiciones del lugar de trabajo, especialmente cuando el espacio es reducido o las circunstancias son adversas. Para algunas tareas, los soldadores tienen que permanecer en una posición incómoda o peligrosa durante mucho tiempo. En estos casos,la soldadura TIG orbitalcontribuye a proteger la salud de los soldadores cuando se trabaja en lugares de difícil acceso.
3. Tiempo real de soldadura: tiempo de funcionamiento del arco
A la hora de elegir el proceso más adecuado, también hay que tener en cuenta el tiempo real de soldadura. Existe una diferencia notable entre la soldadura TIG manual y la soldadura TIG orbital automatizada. Cuando se suelda de forma manual, el tiempo de soldadura puede ser mayor, ya que el soldador a veces necesita descansar y su concentración no siempre se mantiene al mismo nivel.
Estos son aspectos que hay que tener en cuenta cuando hablamos de personas. Por lo tanto, no nos referimos a la velocidad de soldadura, ya que, en general, no hay una gran diferencia entre la velocidad manual y la automatizada (salvo en condiciones de soldadura difíciles), sino al tiempo total de uso del arco.
Cuando se utiliza un equipo de soldadura TIG orbital, se conoce de antemano la duración real del arco, ya que se sabe cuándo se inicia el arco y cuándo la máquina terminará la soldadura. Cuando se pasa a la soldadura manual, todo depende del soldador. Este se ve automáticamente influido por el contexto, el entorno, aspectos ajenos a la profesión, la dureza del trabajo, etc. Cuando hablamos de situaciones de soldadura difíciles, tenemos en cuenta, por supuesto, la seguridad del soldador y las condiciones de trabajo, y la soldadura TIG orbital automatizada es la mejor solución en estos casos.
Pero eso no es todo. De hecho, sabemos que un soldador es capaz de realizar una soldadura en un espacio reducido y que el resultado final será de buena calidad, pero es importante señalar que la velocidad de trabajo será menor. Cuando el objetivo es obtener una buena calidad, una máquina de soldadura orbital ofrecerá un mejor rendimiento en cuanto a tiempo en comparación con la soldadura manual, ya que hay que tener en cuenta las dificultades que plantean las condiciones de trabajo.
4. Coste de la calidad y ahorro de tiempo
Cuando hablo de calidad, también tengo en cuenta lafalta de calidady,en particular,la cantidad de dinero que se puede perder debido al material desechado. En el caso de una soldadura de mala calidad, el proceso de soldadura manual tendrá una tasa de desechos mucho mayor, dependiendo de las aptitudes y el estado del soldador. Las soldaduras se rechazan y hay que repararlas o volver a realizarlas.
En el caso de la soldadura TIG orbital automatizada, el porcentaje de piezas rechazadas es muy bajo: el 99 % de las soldaduras se aceptan (incluso el 100 % si se controlan bien todos los parámetros). Esto supone un ahorro de tiempo y dinero: ¡nunca hay que volver a trabajar en la misma soldadura!
Gracias a estos cuatro criterios, se puede comprender que la soldadura orbital se puede utilizar en una amplia variedad de situaciones y ayuda a los soldadores manuales a trabajar en condiciones difíciles o peligrosas. El verdadero reto consiste en encontrar el equilibrio adecuado para su empresa: entre soldadores cualificados y el equipo adecuado, con el fin de utilizar ambos allí donde resulten más útiles y lograr así la mejor calidad.
El retorno de la inversión no se puede determinar de antemano cuando se compara la soldadura manual con la automatizada. Al iniciar un proyecto, hay varios factores que se desconocen, como el número de soldaduras que hay que realizar, el coste del operario, la aplicación final y sus requisitos. Algunos clientes amortizan una máquina de soldadura orbital con un solo proyecto, ¿por qué no tú?
En resumen, me gustaría destacar al menos seis ventajas:
1. Formación de los empleados, operarios y soldadores
2. Aumento del consumo de combustible
3. Aumento del consumo de electrodos
4. Aumento del metal de aportación relacionado con la preparación de la soldadura
5. Tiempo de arco optimizado
6. Calidad: menos soldaduras rechazadas tras el control (inspección por rayos X)
Estamosa su disposición para analizar su proyecto de soldadura orbitaly ayudarle a definir, juntos, la mejor solución.
