Cuando es necesario soldar tubos, el proceso de soldadura GTAW (soldadura por arco con gas y tungsteno), también conocido como TIG (gas inerte y tungsteno), ofrece numerosas ventajas: un cordón de soldadura compacto y fino, penetración total y un proceso limpio.
Un aspecto importante de este procedimiento es que el cordón de soldadura es de muy alta calidad, por dos razones: la pureza de la soldadura y el acabado superficial. Esto resulta fundamental cuando un proyecto de soldadura específico exige tales resultados para aplicaciones en sectores como el de los semiconductores, el farmacéutico, el alimentario y lácteo, y el aeroespacial.
Ventajas del GTAW
La soldadura GTAW, o TIG, puede utilizarse tanto para el montaje de líneas de producción como para reparaciones in situ y otras aplicaciones sobre el terreno. Las principales ventajas del proceso TIG residen en elalto nivel de calidady la fiabilidad de la soldadura, pero eso no es todo.
- En función de la aplicación final, el proceso GTAW puede utilizarse con o sin alambre de aportación.
- Con el GTAW, prácticamente no se producen humos ni residuos de soldadura.
- La mayoría de los metales se pueden soldar con el método GTAW/TIG, incluso cuando los materiales de base son heterogéneos: acero inoxidable, titanio, magnesio, aluminio y cobre.
- El GTAW es un proceso estable que puede automatizarse yaplicarse en todas las posiciones de soldadura.
- Los defectos de soldadura son extremadamente raros cuando se utiliza el proceso GTAW orbital, y las soldaduras son de gran calidad.
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Desventajas del GTAW
Los equipos de soldadura GTAW suponen una inversión mayor en comparación con la soldadura MIG/MAG, por ejemplo, pero el resultado de la soldadura es de una calidad superior.
- En algunas ocasiones, los equipos de soldadura GTAW suponen una inversión mayor que otros procesos.
- El proceso puede tardar más tiempo
- La energía necesaria puede ser ligeramente superior
- El GTAW puede requerir un entorno ligeramente más limpio
Materiales y consumibles.
TIPO DE ENERGÍA
Cuando se utiliza el proceso GTAW, la corriente más habitual es la continua. La corriente alterna se utiliza para soldar aluminio.
GASES
Los gases de protección protegen el cordón de soldadura y el metal que se transfiere a través del arco del aire ambiente (que contiene un 21 % de oxígeno, un 78 % de nitrógeno, un 1 % de otros gases y humedad). El gas de protección más habitual es el argón. Este gas facilita el encendido del arco y es estable. En ocasiones se mezclan diferentes gases en función del espesor de la pared, el calor necesario y la aleación.
ELECTRODOS
En el pasado, los electrodos de tungsteno-toria se utilizaban con frecuencia para la soldadura GTAW, pero el torio supone un riesgo debido a los isótopos radiactivos. Esto también puede suponer un peligro para la salud al esmerilar el tungsteno. Hoy en día, los soldadores utilizan principalmente electrodos de tungsteno a base de cerio o lantano para evitar el riesgo de radiactividad.
ALAMBRE DE RELLENO
No es necesario utilizar alambre de aportación si se quiere soldar acero inoxidable con un espesor de pared inferior a 0,118”. El metal de aportación puede ser necesario en el caso de determinadas aleaciones exóticas y, por supuesto, en aplicaciones con paredes más gruesas.
Se puede utilizar alambre de relleno cuando:
- Se están soldando ciertas aleaciones con una elevada resistencia a la corrosión
- Un material de pared más grueso requiere una junta biselada
- Se están uniendo entre sí diferentes tipos de aleaciones
- Si se modifica la estructura de la aleación durante el proceso de soldadura
Como se puede observar, la soldadura GTAW o TIG se utiliza cuando se requiere una soldadura de muy alta calidad, con penetración total. Esta es la única forma de obtener un alto nivel de seguridad y mayores garantías durante la soldadura de raíz, donde se necesita una penetración perfecta.
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