TIG, WIG o GTAW? Questi tre termini si riferiscono allo stesso processo: la saldatura TIG (Tungsten Inert Gas). L’unica differenza è la lingua. In tedesco, “tungsten” si traduce con “wolfram”: Wolfram Inert Gas (WIG). Negli Stati Uniti, invece, lo chiamano Gas Tungsten Arc Welding (GTAW). La saldatura TIG è stata sviluppata negli anni Quaranta. Inizialmente, questo processo veniva utilizzato per saldare leghe resistenti alla corrosione. In passato, la saldatura di questi tipi di metalli, in particolare delle leghe a base di alluminio e magnesio, era molto difficile. Il processo di saldatura TIG si è evoluto rapidamente e consente di eseguire saldature senza ossidazione su tutti i tipi di metallo disponibili sul mercato.
Come funziona la saldatura TIG orbitale?
La saldatura TIG è un processo di saldatura ad arco che utilizza un elettrodo non fusibile. Tra l'elettrodo non fusibile e il pezzo da saldare si genera un arco elettrico.
Se è necessario un materiale d'apporto, questo viene inserito manualmente nel cordone di saldatura (bacchetta di saldatura) oppure in modo automatizzato (bobina di filo d'apporto). Quando si parla di Tungsten Inert Gas, il termine “Tungsten” si riferisce all’elettrodo, mentre “Inert Gas” indica il tipo di gas plasmogeno che verrà utilizzato. L’arco si forma tra l’elettrodo refrattario (polo negativo della fonte di alimentazione) e il pezzo da saldare (polo positivo della fonte di alimentazione) all’interno di un flusso di gas. In generale, i saldatori utilizzano un solo gas o una miscela di diversi gas rari. L’arco si forma attraverso il gas che circola nell’ugello posizionato attorno all’elettrodo. La saldatura può essere eseguita con polarità diretta (il polo – della fonte di alimentazione è collegato all’elettrodo) per la maggior parte dei metalli e delle leghe (acciaio, acciaio inossidabile, rame, titanio, nichel…), ma non nel caso delle leghe leggere di alluminio o del magnesio. In questi casi sarà necessario saldare con polarità alternata (per un periodo limitato l’elettrodo viene collegato al polo + della fonte di alimentazione). Se si salda in modo continuo con polarità alternata (polo + collegato alla fonte di alimentazione), l’elettrodo si danneggerà poiché si fonderà.
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Temperature superiori a 4800 °C
La temperatura del cono di saldatura in cui si trova l’elettrodo supera i 4800 °C. A causa di tali livelli di temperatura, l’apparecchiatura deve essere raffreddata durante la prefabbricazione, quando si utilizzano teste di saldatura aperte, oppure direttamente nella testa di saldatura quando si utilizzano teste di saldatura a camera chiusa.Il processo di saldatura TIG consente una facile conversione dell’energia elettrica (l’arco elettrico tra l’elettrodo e il pezzo da saldare) in calore, senza alcun contatto con il pezzo stesso. Queste elevate temperature provocano la fusione dei tubi, consentendone l’unione. Quando si utilizza il metallo d’apporto, il filo viene aggiunto direttamente al bagno di fusione sotto l’elettrodo. La saldatura TIG è un processo molto stabile e può essere utilizzata in tutte le posizioni. L’automazione del processo può essere realizzata con estrema facilità.
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