Qu'il s'agisse de soudage manuel, automatisé ou orbital à tête ouverte, le procédé de soudage TIG comporte certains risques pour le soudeur, qui doivent être pris en compte avec prudence, en particulier ceux qui ne sont pas forcément visibles au premier abord.
L'importance de protéger vos yeux lors du soudage TIG
Tout soudeur ayant déjà utilisé leprocédé TIG manuelconnaît bien le phénomène de « formation d'arc ». Lorsque l'arc électrique se forme, il produit un rayonnement intense dans les domaines ultraviolet (UV) et infrarouge (IR). Ce phénomène est dû à l'arc lui-même et au changement de température du métal de base – l'acier fait rougeoyer l'arc. Ces deux types de rayonnement ne sont pas visibles à l'œil nu, mais cela ne diminue en rien leur effet sur la rétine humaine.
Outre ces types de rayonnements, il faut également compter avec la lumière visible émise par l'arc et le bain de fusion. Si le soudeur n'est pas correctement protégé, ce rayonnement peut entraîner des risques de lésions oculaires temporaires ou permanentes.
Pour se protéger contre ces rayonnements visibles et invisibles, il est indispensable qu'un soudeur utilise un casque de soudage muni d'un écran qui, d'une part, atténue la luminosité visible et, d'autre part, filtre les rayons ultraviolets et infrarouges.
Le verre filtrant doit être choisi en fonction de l'intensité de soudage, conformément à la norme ISO 4007. Pour des intensités comprises entre 10 A et 300 A, l'indice du verre filtrant varie entre 8 et 13. Plus l'indice est élevé, plus le verre est foncé.
Pour le soudage TIG, il faut également tenir compte des types de matériaux à souder. Si la surface est polie miroir, par exemple, l'arc peut se refléter sur celle-ci, ce qui rend cette situation tout aussi dangereuse que si l'on regardait directement l'arc.
Enfin, un soudeur travaille généralement dans un atelier où diverses autres activités se déroulent autour de lui. Afin de ne pas déranger ni mettre en danger les personnes travaillant dans la même pièce, il est conseillé de « délimiter » la zone de soudage à l'aide de rideaux filtrant les rayonnements.
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Protégez votre peau contre les effets des rayonnements lorsque vous soudez au TIG
Le rayonnement ultraviolet (UV) direct a les mêmes effets que l'exposition au soleil, mais ses effets sur la peau se manifestent beaucoup plus rapidement et après une exposition plus courte.
Même une exposition de très courte durée peut provoquer des rougeurs qui s'aggraveront si l'intensité du soudage et la durée d'exposition augmentent.
Pour éviter ce problème lors du soudage, la seule solution consiste à se couvrir entièrement le corps avec une combinaison. Cela comprend une cagoule de soudage et des gants qui vous protègent contre les rayonnements, mais aussi contre la chaleur générée à proximité de l'arc.
Risques électriques liés au soudage TIG
L'utilisation d'un poste de soudage électrique présente des risques électriques si les précautions élémentaires ne sont pas respectées.
Tout d'abord, le réseau électrique auquel le générateur de soudage est raccordé doit être correctement mis à la terre.Les générateurs de soudageétant généralement logés dans des boîtiers métalliques, tout courant de fuite qui se produirait doit être immédiatement évacué vers la terre. De plus, dans ce cas de figure, le soudeur doit porter des chaussures de sécurité isolantes.
Il faut ensuite vérifier que le matériel de soudage est en bon état et que les câbles électriques ne présentent pas de traces d'usure.
Il convient de noter qu'aujourd'hui, l'arc électrique est généré par allumage à haute fréquence. Un courant intense circule entre l'électrode et le matériau à une fréquence très élevée afin de créer un arc électrique sans contact. Cela permet d'éviter la présence d'inclusions de tungstène dans le bain de fusion, mais peut perturber le fonctionnement des appareils électriques situés à proximité, tels que les stimulateurs cardiaques, par exemple. C'est pourquoi le soudage par allumage à haute fréquence est interdit dans le milieu médical.
Risques liés au gaz lors du soudage selon la méthode TIG
Lorsqu'on utilise le procédé de soudage TIG, il est essentiel d'utiliser un gaz pour faciliter l'amorçage de l'arc, mais aussi pour protéger le bain de fusion.Le gaz le plus couramment utilisé pour le soudage TIGest l'argon, un gaz inerte.
L'argon possède des propriétés qui le rendent particulièrement intéressant pour le soudage, mais il présente également un grand danger dans certaines situations, par exemple lorsque le soudeur doittravailler dans un espace confiné, comme un réservoir.
L'argon est un gaz inodore et incolore, plus lourd que l'air. Un soudeur travaillant dans une cuve ne peut pas voir l'argon, qui envahit progressivement l'espace et chasse l'oxygène. Lorsque le taux d'oxygène devient trop bas, le soudeur souffre d'une perte de coordination, de maux de tête, de nausées et, à terme, d'hypoxie.
D'une manière générale, lorsque ce type de configuration de soudage est inévitable, des mesures de sécurité strictes doivent être mises en place. Le soudeur doit être équipé d'un détecteur qui l'alerte lorsque le taux d'oxygène dans l'air est trop bas, il doit disposer d'une alimentation en air frais et il doit également porter un harnais de sécurité relié à un treuil commandé par une deuxième personne. Cette personne doit avoir le soudeur à portée de vue et rester en communication avec lui afin de pouvoir le hisser si la situation l'exige.
L'importance d'une bonne évacuation des fumées et de la poussière lors du soudage TIG
En ce qui concerne les fumées et les poussières, le procédé de soudage TIG est très intéressant, car c'est de loin celui qui en génère le moins. Cependant, les fumées produites n'en sont pas moins dangereuses.
Ces émanations sont générées lors de la décomposition de l'argon dans l'arc électrique, ce qui produit de l'ozone (O₃) et du dioxyde d'azote (NO₂ ou NOx) lorsque de l'azote est présent.
En ce qui concerne la poussière, elle résulte généralement de la volatilisation des éléments composant le métal de base et/ou le métal d'apport, sous forme de fines particules.
Pour évacuer les fumées et la poussière, il est important d'installer dans l'atelier un système de ventilation générale relié à un système d'extraction localisé comprenant une hotte d'aspiration et un bras articulé.
Tous les soudeurs devraient connaître ces conseils simples, mais néanmoins essentiels, pour souder en toute sécurité avec la méthode TIG.
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