Nous savons tous que la préparation des tubes avant le soudage est essentielle. Une bonne préparation permet d'obtenir un résultat de très bonne qualité tout en limitant au maximum les rebuts. Nous vous recommandons vivement demaîtriser toutes les étapes du processus de soudage, et en particulier l'ajustement et le pointage des pièces.
Il s'agit d'une étape importante ; ne la négligez donc pas si vous souhaitez obtenir des soudures de la meilleure qualité possible.
#1 Nécessité de procéder à l'ajustement tout en maintenant les pièces en place
La plupart du temps, vous devez présenter deux pièces à souder, par exemple un tube et un raccord en T. Vous devrez ajuster ces deux pièces l’une à l’autre. Vous comprendrez aisément que les deux diamètres et les épaisseurs doivent correspondre et être parfaitement arrondis. Mais ce n’est généralement pas le cas et il faut trouver un compromis.
C'est l'étape que l'on appelle « assemblage provisoire » ou « fixation provisoire ». Le degré de difficulté varie selon que l'on prépare les pièces en atelier ou sur chantier.
On comprend aisément que des contraintes importantes s'exercent sur les grandes longueurs ou les géométries complexes des pièces que vous souhaitez assembler. Il est donc essentiel de bien ajuster les pièces et de procéder à un soudage par points ; le serrage des machines à souder ne suffisant parfois pas à corriger ce type de contraintes.
#2 L'assemblage manuel est courant
L'ajustement des deux bords s'effectue généralement à la main ; l'expérience et la dextérité du tuyauteur revêtent donc une importance capitale. Cela signifie que la répétabilité ne peut être garantie et que c'est finalement l'opération de soudage qui doit compenser les défauts. Si la différence est trop importante, même l'équipement de soudage le plus coûteux et le plus performant ne peut pas la compenser suffisamment.
On est parfois tenté d'investir beaucoup d'argent dans du matériel de soudage, mais cela ne suffit pas si l'on ne maîtrise pas les étapes en amont.
Dans la plupart des cas, l'ajustement ne peut être réalisé qu'à partir du diamètre extérieur, à l'exception des conduites de gaz ou d'essence, où le centrage concerne principalement les raccords entre tubes et où il est possible de centrer la pièce à partir du diamètre intérieur (à l'aide de mandrins de centrage, par exemple).
Il n'existe que très peu de machines de centrage ou d'accessoires sur le marché, dont les possibilités sont limitées, car il est en effet très difficile de positionner un coude sur un tube à l'aide d'une machine. La dextérité manuelle et la précision visuelle de l'opérateur restent donc des compétences essentielles.
Dans le cas du soudage manuel, cela est acceptable car la précision est suffisante ; sinon, le soudeur manuel compensera l'erreur. Dans le cas dusoudage automatique, l'ajustement doit être précis afin d'obtenir le meilleur résultat possible lors du soudage.
#3 L'importance des gaz de protection
Le soudage par points doit être réalisé en maîtrisantles gaz de protectionau niveau des diamètres intérieur et extérieur, en utilisant les réglages de gaz de pré-remplissage et de gaz de soutien, ce qui permettra de limiter l'effet de la corrosion pendant l'opération de soudage par points.
Dans le cas du soudage orbital, un point de soudure présentant de la corrosion entraînera des déviations du cordon de soudure. En effet, le bain de fusion contournera ce point de soudure, car il est plus facile de liquéfier un matériau non corrodé. La soudeuse ne peut pas compenser cet effet à ce stade.
Voici les conséquences d'un niveau de protection insuffisant à ce stade :
- fuite éventuelle à l'endroit où le bain de fusion a été dévié
- faible pénétration, car les épaisseurs sont supérieures aux prévisions
Cette liste peut sembler pessimiste, mais si vous souhaitez obtenir d'excellents résultats de soudage, vous devrez soigner toutes les étapes de la préparation.
Même un équipement de soudage très performant ne peut pas compenser une mauvaise préparation des tubes avant le soudage.
Il est très important de soigner l'ajustement et le soudage de position si l'on souhaite obtenir une soudure de haute qualité !
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