Le soudage de tubes à paroi mince représente un défi particulier pour tout soudeur. Ces tubes, qui se caractérisent par leur petit diamètre, sont principalement utilisés dans des secteurs à forte valeur ajoutée, où les exigences en matière de qualité de soudage et d'hygiène sont très élevées.
Aucune erreur ni aucun défaut de soudure n'est toléré. Il peut s'agir, par exemple, d'une déformation du tube (bulles, cavités…) ou d'une oxydation, car le tube deviendrait alors inutilisable.
Soudage de tubes à paroi mince : mieux vaut prévenir que guérir
De nombreuses applications utilisant des tubes à paroi mince sont soumises à une réglementation stricte en matière de soudage, en raison de la pression des fluides transportés. Une rupture au cours de l'installation peut avoir de graves conséquences, en raison des risques de contamination jusqu'à ce que la réparation soit achevée. De plus, l'accès au tube est souvent restreint et limité.
Lorsqu’il s’agit depréparer des tubesde petit diamètre, la moindre variation géométrique peut avoir des conséquences catastrophiques. Une différence de l’ordre d’un dixième de millimètre peut déjà entraîner de graves conséquences. Souder dans de telles conditions revient pratiquement à pratiquer une « chirurgie tubulaire ».
Afin d'éviter tout risque, le soudage de tubes de faible épaisseur et de petite taille doit être réalisé dans les meilleures conditions possibles. Cela commence par la préparation des tubes (électropolissage, découpe et équerrage) et se poursuit jusqu'au soudage orbital TIG / GTAW final à l'aide de têtes de soudage fermées.
Le guide complet du soudage TIG orbital
Les avantages du soudage TIG/GTAW
pour le soudage de tubes à paroi mince
Un équipement de soudage orbital se compose principalement d'une alimentation électrique et d'une tête de soudage. Pour le soudage de tubes à paroi mince d'une épaisseur inférieure à 3 mm, on utilise généralement unetête de soudage fermée. L'alimentation électrique propose un programme WPS (spécification et qualification des procédures de soudage) en fonction du diamètre et du matériau du tube, etc.
Le soudage TIG (Tungsten Inert Gas), également appelé soudage à l'arc sous gaz inerte avec électrode de tungstène (GTAW), permet une protection parfaite de la zone de soudage contre la contamination par l'oxygène, car la chambre fermée de la tête de soudage est inondée d'un gaz neutre tel que l'argon ou un mélange d'argon et d'hélium.
De nombreux équipements de soudage orbital sont équipés d'un capteur de débit externe. AXXAIR intègre directement ce capteur dans ses machines, ce qui permet d'optimiser le contrôle du gaz et, par conséquent, de garantir une qualité irréprochable.
Les équipements de soudage orbital offrent de nombreux avantages supplémentaires. Une fois qu’une procédure de soudage (WPS) a été certifiée, les soudeurs peuvent reproduire la même soudure à l’infini, avec la même qualité, à condition que l’opération soit réalisée dans les mêmes conditions.
Les secteurs qui utilisent des tubes pour des productions de haute pureté exigent la traçabilité des soudures, afin de s'assurer de la qualité de la soudure initiale et de la répétabilité des soudures suivantes.
Bien sûr, aucun soudeur manuel ne peut garantir une traçabilité parfaite de tous les paramètres… et la qualité de la soudure dépend de la formation initiale et de l’expérience du soudeur. Mais même un soudeur hautement qualifié ne sera pas en mesure de réaliser des soudures de haute qualité jour après jour… alors qu’une alimentation orbitale garantira une qualité et une traçabilité parfaites de tous les paramètres de soudage.
Une garantie de qualité qu'il ne faut pas sous-estimer.
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